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Jul 14, 2023

Testa

Stacking equipment manufacturer Forpak devised a test to see how incumbent

Forpak, produttore di attrezzature per l'impilamento, ha ideato un test per verificare come gli attuali attuatori pneumatici si confrontano con la più recente tecnologia servomeccatronica, in particolare su un'applicazione di impilamento e disposizione di alimenti surgelati. Questi sono i risultati.

Dave Brownson, Engineering Manager presso Forpak, è stato il primo ingegnere assunto come OEM di apparecchiature per l'impilamento di alimenti quando ha aperto i battenti più di 30 anni fa. Con tre decenni al suo attivo come ingegnere presso l'azienda, Brownson ricorda i giorni in cui la pneumatica era l'unico attuatore disponibile in città per le applicazioni dei macchinari Forpak. Ricorda anche la prima introduzione del servo lineare al posto dell'attuale tecnologia pneumatica circa sei o sette anni fa.

"Stavo cercando una soluzione IP69K per un nostro progetto, quindi mi sono rivolto ai miei fornitori e mi hanno proposto LinMot [fornitore di sistemi di azionamento lineare]", afferma. "Mi è stato presentato loro e non ci siamo mai guardati indietro."

Più recentemente, Brownson ha puntato sulla costruzione di un impilatore completamente elettrico e privo di attuatori pneumatici. Ma si trattava di aspettare che la tecnologia del movimento lineare fosse pronta nelle dimensioni e nella forma giuste: sul mercato non esisteva nulla che potesse adattarsi alla sua applicazione.

"Continuavo a spingere Peter [Zafiro di LinMot] a realizzare un motore sempre più piccolo, e lui mi ha chiesto: 'Quanti ne compreresti?'" Ricorda Brownson. "Ho risposto: 'Beh, quanti ne puoi fare?' Perché se riuscissi a realizzare un impilatore completamente elettrico, l'efficienza aumenterebbe davvero."

Brownson ha finalmente visto il prototipo del LinMot che avrebbe svolto il lavoro in una recente PACK EXPO. Forpak sta ora sviluppando una macchina elettrica al 100% senza tecnologia pneumatica. Il piano è quello di esporre la nuova macchina al PACK EXPO International, che si terrà dal 23 al 26 ottobre 2022 a Chicago.

Vale la pena ricordare che la pneumatica non andrà da nessuna parte e sarà saldamente inserita nel kit di controlli e strumenti di automazione. Inoltre, alcune operazioni richiedono la pneumatica per motivi di sicurezza, ad esempio in ambienti esplosivi, quindi la sostituzione della pneumatica con l'elettrica non è sempre possibile.

Tuttavia, Brownson ha cercato di produrre un modello completamente elettrico perché afferma che i servomotori lineari LinMot risparmiano energia e sono altamente efficienti per il suo insieme specifico di applicazioni e base di clienti. Inoltre, consentono un costo totale di proprietà inferiore grazie al numero relativamente basso di articoli soggetti a usura, e ciò si traduce in minori tempi di inattività, soprattutto tempi di inattività imprevisti. Nella sua esperienza, questi fattori portano risparmi reali e a lungo termine che sono interessanti per i clienti di Forpak CPG e proprietari di marchi.

Ma finora questa è stata solo l'esperienza aneddotica di Brownson: l'opinione di un uomo. Per testare l'efficienza e il risparmio energetico, Zafiro ha arruolato Brownson, insieme a Joel Geisel e Adam Shank, entrambi di Hamilton Automation, un rappresentante del produttore LinMot, e JB Korte di Van Meter Inc., un distributore LinMot. L'OEM, il fornitore di automazione e i distributori hanno ideato insieme un test della macchina Forpak utilizzando attuatori pneumatici rispetto ad attuatori completamente elettrici. L'idea era quella di stabilire il consumo energetico effettivo e sviluppare dati effettivi sul risparmio energetico, e quello che segue è il risultato di questi test.

Gli impilatori Forpak occupano una nicchia nelle linee di confezionamento di prodotti da forno e proteine ​​che esiste tra i congelatori a monte e l'avvolgimento flow-wrap, l'insaccamento o il confezionamento manuale a valle. I prodotti tipici potrebbero essere polpette di hamburger, waffle o biscotti congelati che escono dal congelatore in modo casuale o semi-organizzato. Tale prodotto deve essere orientato, inscatolato e impilato per l'attrezzatura di imballaggio a valle. L'impilatore Forpak sopra (numero di modello – GSS5-8) è un tipico impilatore verticale elettrico con cilindri orizzontali pneumatici utilizzati per impilare i prodotti. L'impilatore può essere prodotto da tre a dieci corsie a seconda della domanda di produzione. Il modello di prova era un'unità a quattro corsie (numero modello – GSS5-4). L'immagine mostra anche un trasportatore da asporto collegato per il confezionamento manuale o automatizzato a valle.