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Jun 08, 2023

Movimentazione materiali: i carrelli elevatori alla guida del rilancio manifatturiero globale

By Yuichi Mano The world wants to be a workshop again! Advanced economies that

Di Yuichi Mano

Il mondo vuole essere di nuovo un laboratorio! Le economie avanzate che in passato si concentravano sui servizi ed erano felici di esternalizzare la produzione, stanno riscoprendo l’attrattiva dei lavori industriali di alta qualità: sia per localizzare le catene di approvvigionamento di fronte alle tensioni geopolitiche, sia per alleviare la disuguaglianza sociale interna.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti, l’Europa e paesi come il Giappone vogliono costruire posizioni di leadership in settori emergenti come le tecnologie ambientali, la robotica e i nanomateriali. Ciò sta portando i governi a introdurre pacchetti di stimoli su larga scala, come l’Inflation Reduction e il CHIPS Acts negli Stati Uniti, l’accordo REPowerEU dell’Unione Europea e i sussidi del Giappone per gli impianti di semiconduttori.

Separatamente, c’è stato un boom senza precedenti del commercio elettronico, iniziato molto prima del COVID-19 ma accelerato durante la pandemia. Ciò ha creato una domanda senza precedenti di servizi logistici che non mostra segni di rallentamento.

L’effetto combinato di tutti questi sviluppi è una rapida crescita delle strutture industriali, dalle fabbriche ai magazzini e ai centri di distribuzione. Negli Stati Uniti, il mercato industriale ha registrato una consegna record di 450 milioni di piedi quadrati di nuovi spazi industriali nel 2022, con ulteriori 713 milioni di piedi quadrati in costruzione. Tuttavia, secondo il fornitore di tecnologia immobiliare CommercialEdge, la domanda è così forte che il tasso di posti vacanti sta diminuendo.

Lo spostamento di prodotti, parti e attrezzature in tutto quello spazio richiede carrelli elevatori, di tutte le forme, dimensioni e quantità. Di conseguenza, si prevede che il mercato da 200 miliardi di dollari della movimentazione dei materiali, in forte espansione dalla fine della pandemia, continuerà a crescere in modo sano, di quasi il 6% annuo fino alla fine di questo decennio.

Mitsubishi Logisnext, società del gruppo Mitsubishi Heavy Industries (MHI), è uno dei pochi attori veramente globali in questo settore ancora frammentato, con una quota di mercato mondiale del 5-6% ma una forza particolare negli Stati Uniti, dove conta oltre 10 %, e il Giappone dove ha il 35%. Circa il 70% dei suoi ricavi sono generati a livello internazionale.

Creata attraverso una serie di fusioni a partire dagli anni '70, Mitsubishi Logisnext vanta una gamma completa di prodotti, dalle piccole macchine per sollevare e impilare scatole ai carrelli elevatori da 40 tonnellate in grado di spostare container nei porti e nei grandi depositi.

Ancora più importante, la fusione del 2013 con Nichiyu, un marchio giapponese pionieristico di carrelli elevatori elettrici che ha sviluppato e lanciato il primo carrello elevatore a guida automatizzata al mondo nel 1971, ha portato Mitsubishi Logisnext ad avere una solida posizione sia nel settore dei carrelli elevatori elettrici che nella tecnologia dell'automazione. Oggi, circa più della metà dei nostri modelli sono elettrici e una percentuale crescente sono i cosiddetti AGV o AGF: veicoli a guida automatizzata o carrelli elevatori.

I vantaggi sono evidenti: riduzione delle emissioni, del rumore e dei fumi, oltre ad un aumento della produttività. Attualmente esistono ancora notevoli differenze regionali, con l’Europa in testa in entrambe le tendenze e la Cina, dove Mitsubishi Logisnext è poco presente e in ritardo. Ma nel corso dei prossimi 10-20 anni, crediamo che tutti, tranne i modelli più pesanti, passeranno dai motori convenzionali, mentre l’automazione diventerà quasi universale.

Gli AGV di oggi sono in grado di svolgere solo compiti relativamente semplici. Ma man mano che la qualità del middleware – il software che collega tutti i tipi di macchine, come ΣSynX (Sigma Synx) di MHI – migliora, è possibile immaginare un singolo operatore umano che controlla intere sezioni di una fabbrica o di un magazzino sempre più automatizzato. Magari semplicemente tramite tablet o smartphone.

Una gamma di prodotti avanzata in un momento di forte domanda di fondo ha portato a un solido portafoglio ordini. In effetti, una delle principali sfide che abbiamo dovuto affrontare negli ultimi due anni è stata quella di garantire un numero sufficiente di microchip e processori per poter completare le consegne nei tempi previsti. Ciò ci ha spinto a rafforzare e diversificare le nostre catene di fornitura.

Tuttavia, i risultati finanziari sono stati molto positivi, con i ricavi per l’anno fiscale 2022 in crescita del 32% a oltre 615 miliardi di yen (4,7 miliardi di dollari). L'espansione futura avverrà attraverso un'ulteriore espansione geografica, con gli Stati Uniti e l'Asia in via di sviluppo come le nostre principali aree di crescita, mentre intendiamo mantenere le nostre attuali posizioni in Giappone ed Europa.