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Jan 14, 2024

Chesapeake's Gives è un legame tra il porto e il mondo

A few days before Thanksgiving, in a warehouse in Chesapeake big enough to house

Pochi giorni prima del Ringraziamento, in un magazzino a Chesapeake abbastanza grande da ospitare un jumbo jet, dozzine di lavoratori si affrettarono a spostare imponenti cataste di altoparlanti, sistemi audio surround e altri prodotti audio.

Sebbene sembrassero elfi, solo uno indossava un berretto da Babbo Natale.

Le scatole da loro movimentate erano destinate ai centri di distribuzione, ai grandi magazzini al dettaglio e alle case dei consumatori che avevano ordinato online.

La corsa alle vacanze era iniziata – e anche di più.

Tra il ronzio dei carrelli elevatori e lo stridore dei nastri trasportatori, Bobby Horne, direttore operativo della Givens Inc. con sede a Chesapeake, ha spiegato contro cosa stava affrontando la sua squadra.

"Stamattina siamo arrivati ​​e abbiamo ricevuto 3.600 ordini direttamente ai clienti."

Tutti quegli ordini dovevano essere spediti quel giorno o quello successivo.

L'operazione di spedizione di prodotti elettronici si svolge in uno di una mezza dozzina di enormi magazzini su 68 acri al largo della South Military Highway.

Tuttavia, poiché il complesso di Givens è circondato da attrazioni ordinarie - un minimarket e un discount per pavimenti dall'altra parte della strada, un punto vendita di propano e un franchising di macchinari pesanti su entrambi i lati - è facile passarci senza sospettare quanto sia grande, per non parlare di quanto straordinariamente ben collegato è con il resto del mondo.

In un altro magazzino, Givens sposta i componenti del motore dal Brasile a un produttore di motori per autocarri nella Carolina del Nord. Dall'altro, i componenti dei carrelli elevatori provenienti dal Regno Unito, Belgio, Tailandia e Cina vanno a un produttore del Kentucky.

In un altro ancora, circa 12.000 cerchioni provenienti dal Brasile vengono disimballati ogni giorno e riconfezionati in pile di vassoi riciclabili per la spedizione a 14 stabilimenti automobilistici negli Stati Uniti e in Canada.

Con 1,6 milioni di piedi quadrati di spazio e banchine per quasi 300 camion, Givens è la più grande delle oltre 90 società di magazzini in Virginia che aiutano a spostare tutte le merci attraverso il porto di Hampton Roads dove devono andare.

Se i grandi terminal container sul lungomare di Norfolk e Portsmouth sono il front office del porto, operazioni come quelle di Givens ne sono il retro. Migliaia di addetti alla distribuzione, dai supervisori delle banchine di carico agli autisti dei camion, trasportano le merci dentro e fuori l'area.

Il loro lavoro è particolarmente critico per i commercianti e i produttori che cercano di soddisfare la domanda durante la stagione dello shopping natalizio.

Alcuni grandi rivenditori nazionali hanno anche centri di distribuzione di grandi dimensioni nella regione: Wal-Mart a Williamsburg ha circa 3 milioni di piedi quadrati e Target's, nel Suffolk, ne ha circa 1,8 milioni.

Tali operazioni, tuttavia, sono dedicate alla movimentazione delle merci dei propri negozi.

Givens si commercializza come società di "logistica di terze parti" o "3PL". Fornisce una funzione di intermediazione tra gli spedizionieri – la prima parte – e i loro clienti – la seconda.

"Non siamo né il proprietario né il destinatario dei prodotti", ha affermato Allen Campbell, dirigente dei conti nazionali di Givens. "Quello che facciamo è gestire questi prodotti per i proprietari delle merci."

I funzionari dell'azienda hanno parlato raramente con i media, ma hanno acconsentito a interviste e un lungo tour di The Virginian-Pilot.

La famiglia Givens ha radici profonde a Hampton Roads.

La loro attività iniziò alla fine degli anni '30, vendendo biciclette e motociclette a Portsmouth e Norfolk.

Le cose iniziarono a cambiare nel 1958 quando Gerald G. Givens ebbe l'opportunità di vendere motociclette Honda dal Giappone.

Due anni dopo, la sua attività divenne uno dei centri di distribuzione Honda negli Stati Uniti.

"Questo ci ha portato nel settore dei magazzini", ha affermato Ed Reed, presidente di Givens. "Siamo appena passati da lì."

All'inizio degli anni '70, la Givens trovò spazio per crescere a Chesapeake.

Dopo 55 anni, il suo rapporto con la Honda è ancora forte.

Oggi di proprietà delle due figlie del fondatore, Givens è uno dei sei centri di distribuzione Honda negli Stati Uniti. Motociclette Honda, tosaerba, generatori di corrente e altre attrezzature vengono spediti al porto, quindi trasportati via camion a Home Depot, Lowe's e altri rivenditori su e giù per la costa orientale e in tutto il paese.