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Jul 02, 2023

"Catena

Imagine a world in which your life depended on your ability to kill. Your

Immagina un mondo in cui la tua vita dipende dalla tua capacità di uccidere. La tua libertà dipende dalla distruzione di un'altra persona. Tutto per volere dei supervisori statali e aziendali per l’intrattenimento di milioni di persone. Questo è il mondo di Chain-Gang All-Stars, il nuovo magistrale romanzo di Nana Kwame Adjei-Brenyah, in cui le persone incarcerate possono rinunciare a condanne lunghe decenni partecipando a incontri mortali di gladiatori televisivi. I partecipanti, o collegamenti, sono organizzati dalle carceri; ogni gruppo è conosciuto come una catena ed è costretto a combattere altre catene. Se una persona può rimanere in vita per tre anni, può commutare la pena. In caso contrario, muoiono di una morte orribile davanti a folle esultanti. Questo contratto, che non ha ancora liberato nessuno, viene messo alla prova da due Link, Loretta Thurwar e il suo amante Hurricane Staxxx, due superstar (e bersagli) di Chain Gang All-Stars, il fiore all'occhiello della Criminal Action Penal Entertainment (CAPE ).

L'arte imita la vita in Chain-Gang All-Stars. La punizione per essere stati condannati per un crimine violento è ancora più violenza. Per ogni battaglia vinta, i Link accumulano "punti sangue" o valuta che li aiuta ad acquistare cibo, armi, vestiti e cure mediche. Gli spettatori registrano e assistono alle partite nello stesso modo in cui gli appassionati di basket divorano March Madness. Le aziende guadagnano milioni amministrando i giochi, mediando accordi di sponsorizzazione e producendo dispositivi di sorveglianza e tortura ad alta tecnologia, uno dei quali viene posizionato chirurgicamente all'interno dei polsi di Link. E la legislazione federale rende tutto questo possibile. I giochi rappresentano il massimo partenariato pubblico-privato.

La rappresentazione di Chain-Gang All-Stars di uno stato carcerario razzista e ipercapitalista è un'eco innegabile del nostro mondo, ma non è l'unico. Al centro di questo libro c’è la capacità delle persone detenute di resistere e di riscrivere le regole della loro reclusione. I personaggi di Adjei-Brenyah, come i detenuti in Alabama e Pennsylvania, organizzano scioperi. Chiedono l'abolizione delle carceri e della detenzione degli immigrati. Costretti a partecipare a un programma che considera la loro morte uno sport, i personaggi principali stringono un patto di risoluzione non violenta dei conflitti tra i loro compagni Link. Insieme, considerano molte delle stesse domande con cui siamo alle prese come società. Le persone possono cambiare? Possiamo costruire qualcosa di nuovo al posto del vecchio? È possibile conciliare il danno, il perdono e l’amore?

Ho parlato con Nana Kwame Adjei-Brenyah della violenza, della redditività della sofferenza e della promessa di abolizione.

nia t. evans: Chain-Gang All Stars, un programma molto popolare e redditizio in cui i detenuti sono costretti a combattere fino alla morte in cambio della promessa di libertà, è una collaborazione politica, aziendale e mediatica. Insieme, convincono il pubblico che questo tipo di programmi o quelli che chiamano "sport estremi" sono nell'interesse della sicurezza pubblica. Il nostro attuale discorso sulla sicurezza pubblica ha ispirato la creazione di questo programma?

Nana Kwame Adjei-Brenyah: Assolutamente. Adesso sappiamo in un certo senso quanto le aziende abbiano influenzato il modo in cui siamo governati. Ci sono cose palesemente esplicite, come il lobbying, ma ci sono anche cose più sottili di cui non siamo sempre a conoscenza. La conclusione è che se qualcuno riesce a ricavarne dei soldi, tutto è un gioco leale. Questa è una parte di ciò, ma penso anche che, culturalmente, vogliamo vedere gli individui soffrire. C'è molta sofferenza in giro e non abbiamo il vocabolario o la capacità di affrontare quella sofferenza al di fuori dei termini di creazione di altra sofferenza.

Questo è uno degli elementi più incasinati e fondamentali del complesso industriale carcerario. Non ci permette di sviluppare i muscoli come comunità, società, civiltà che ci aiuterebbero ad affrontare coloro che fanno del male. Invece, continuiamo semplicemente il ciclo del danno.

nte: Questo libro costringe i lettori a confrontarsi con i nostri investimenti collettivi nella violenza. Lo stato carcerario ha addestrato molti di noi a vedere la violenza come una questione tra individui e la violenza del sistema legale penale come accidentale, inevitabile o addirittura giustificabile. Puoi parlarci di come questo libro funziona per ridefinire la natura della violenza?